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柳树是杨柳科柳属乔木植物，原产于中国，以中国黄河流域为栽培中心，东北、东北平原、黄土高原等地均有栽培。柳树性喜温暖至高温、湿润、向阳之地，生性强健，耐寒也耐热、耐旱，极耐潮湿性。
枝干：柳树枝圆柱形，髓心近圆形；无顶芽，侧芽通常紧贴枝上，芽鳞单一。
叶片：叶互生，稀对生，通常狭而长，多为披针形，羽状脉，有锯齿或全缘；叶柄短；具托叶，多有锯齿，常早落，稀宿存。
花序与果实：柔荑花序直立或斜展，先叶开放，或与叶同时开放，稀后叶开放；苞片全缘，雌蕊由2心皮组成；蒴果2瓣裂；种子小，多暗褐色。
柳树喜欢温暖湿润的气候环境，适宜生长的温度范围为15-25℃。柳树能够在各种类型的土壤中生长，无论是肥沃的田野还是贫瘠的山地，它都能找到自己的生存空间。肥沃、排水良好的沙质土壤当然是最适合其生长的，但即使是在盐碱土壤或污染环境中，柳树也能顽强存活。柳树喜欢湿润的环境，因此它们通常生长在河岸、湖泊、湿地以及其他水源附近。
柳树有520多种，中国有257种，120个变种和33个变型。主要分布于北半球温带地区。主要树种有旱柳（高约20m、胸径80cm）、垂柳（高约18m）和白柳（高约30m，胸径1.5m）等。
净化空气：柳树具有强大的生命力，容易成活，能够有效净化空气和环境。
美化环境：柳树具有很高的观赏价值，如垂柳等品种常见于堤岸、公园、水边等地，起到美化环境的作用。
快速提供木材：柳树生长快，便于人们急需造林或获取木料。柳木不坚韧，便于人们做一些临时的东西。
柳树在中国文化中有着重要地位。因其与“留”字谐音，古人常以“柳”赠友，以表达依依惜别之情。在诗词中，柳树也常被用作表达离别、思念等情感的象征。