侧柏（Platycladus orientalis (L.) Franco），属于柏科侧柏属的一种常绿乔木。因其鳞叶交互对生，排成一平面，小枝扁平，且入药时“取叶扁而侧生者”，故得名“侧柏”。
高度与树皮
侧柏成材后，树高可以达到20米左右，树皮薄，浅灰褐色，纵裂成条片。
枝条与叶片
枝条向上伸展或斜展，幼树树冠卵状尖塔形，老树树冠则为广圆形。叶鳞形，长1-3毫米，先端微钝，小枝中央的叶的露出部分呈倒卵状菱形或斜方形，背面中间有条状腺槽，两侧的叶船形，先端微内曲，背部有钝脊，尖头的下方有腺点。
花序与果实
雌雄同株，球果当年成熟，开裂，种子无翅。雄球花黄色，卵圆形，长约2毫米；雌球花近球形，径约2毫米，蓝绿色，被白粉。球果近卵圆形，长1.5-2（-2.5）厘米，成熟前近肉质，蓝绿色，被白粉，成熟后木质，开裂，红褐色。
喜光性
侧柏为喜光树种，主要分布在低山阳坡和半阳坡，幼时稍耐荫。
适应性
侧柏适应性强，对土壤要求不严，在酸性、中性、石灰性和轻盐碱土壤中均可生长。耐干旱瘠薄，可生长于一般树种难以生存的陡坡石缝中。
抗性
侧柏抗风力弱，在迎风地生长不良。但耐修剪、寿命长，抗烟尘，抗二氧化硫、氯化氢等有害气体。
侧柏分布广泛，除青海、新疆外中国各地均有分布，黄河及淮河流域为集中分布地区，是中国重要的园林绿化及防护林树种。
侧柏的繁殖方式主要有播种、扦插和分根三种形式。栽培时，应选择地势平坦、排水良好、较肥沃的沙壤土或轻壤土作为育苗地，并施足底肥。
侧柏具有凉血止血、化痰止咳、生发乌发的作用。其提取物可促进局部血液循环，增强毛囊代谢功能。但多食久服可致眩晕呕吐，对肾脏亦有损害。
侧柏因其四季常青、树形美观，故有“百木之长”的美誉。同时，因其坚毅挺拔、不畏艰难，象征着正气、高尚、长寿、不朽。在中国文化中，侧柏还寓意着忍耐、表白和根源。
