1：由于地球表面不同地区所接受太阳辐射能之不同所引起的大尺度气流运动称为大气环流。简单的大气环流模式可以想像为一个密闭矩箱内的气流受到左右两侧壁温差的影响在左侧高温壁附近的气流受热向上运动然后沿着顶壁水平移动至右壁并受到冷却而向下运动因而形成一个环状的气流运动。此模式可类推至地球表面上赤道附近的空气被加热上昇并沿着对流层的顶部移动至地球的两极然后气流被冷却而下降再沿着地球表面流回赤道区而形成一环流。然而实际的大气环流受到科氏力(Coriolis force)的影响要较上述的简化模型复杂得多。科氏力是地球自转所产生的假想力由于气流的运动速度落后地球的转速故使地面上的观察者感觉落后的气流系因受到一外力而延迟所致。
1：大气中大规模空气所作的水平及升降流动而行成的环流系统。