1：一个物种的所有个体已在某一地区或整个地球上消失或剩余的个体在死亡前无法产生后代。自生命出现以来物种灭绝就不断地发生但在人类出现之后尤其自工业革命以来自然界物种灭绝的速度加快许多。造成物种灭绝的因素包括：自然气候与环境变迁、人为导致之栖地破坏、改变与污染过度猎捕、收获与利用受外来种竞争、捕食或破坏栖地疾病等。一般以生态需求较为特殊、分布范围狭窄、数量稀少、密度低或生殖速率低之物种、分布之栖地面临较高开发与改变机率的物种如栖息在湿地或热带雨林的物种、特别受人喜爱而受猎捕或过度利用压力较大的物种如犀牛、大象及岛屿上的物种较易受天然或人为因素之干扰而致灭绝。