1：古文经学始传自汉武帝末鲁恭王坏孔子宅得壁中书包括〔礼记〕〔孝经〕、〔论语〕等数十篇。当时古文经学家讲〔易〕的有费直讲〔书〕的有孔安国讲〔诗〕的有毛公讲〔左传〕的有刘歆；又有〔逸礼〕、〔周官〕等书。由于此等经书均以蝌蚪文书写所以称为古文经学。
西汉末刘歆继孔安国之后倡古文经学而王莽时刘歆为国师得其倡议使〔左传〕、〔毛诗〕、〔周礼〕、〔古文尚书〕皆立于学官。东汉时贾逵、马融又加增补以行于世。
古文经学之兴起起因于当时今文经学以阴阳灾异及识语、纬书舛说儒经学者刘歆、扬雄等乃倡说古文以抵制今文经学。古文经学不用阴阳、识纬之说使孔子由「神」位归返「师」位主六经皆史以孔子为史学家信而好古述而不作。传周公旧制信任〔周礼〕以经学传说不可考斥今文经学以琴火残余斥纬书为诬妄。这和今文经学家以孔子删六经制礼作乐托古改制以孔子为哲学家、政治家、教育家之说法信任〔春秋〕之态度相反。于是今古文之争更趋剧烈。
今文经学之特徵在章句有章句即有师法其实即守某家章句亦即家法。因有章句家法便于讲授亦便于藉经术取利禄虽为通儒所鄙但为时势所趋。古文经学则尚兼通尚训诂大义不专守一家师法。
今文经学与古文经学之争论最盛者为公羊与左氏两家后代经学上之今古之争亦以公羊与左氏为主。
大较言之治古文经学者多重经验唯其师法似不若今文经学家严谨。古文经学从西汉末年以迄东汉逐渐发展大师辈出在学术地位上压倒了今文经学。
总括来说今文经学迷信色彩较浓穿凿附会之处亦多；古文经学则迷信成分较少注重名物训诂和考证比较朴实。
古文经学自东汉以后逐渐发展当时今文经学除何休的〔公羊解诂〕外余均失传。自魏晋南北朝至随唐的儒学都是古文经学占优势经过宋、元、明的理学一直到清代复兴的汉学实际上就是古文经学的复兴也促进了清代考证学、文字学的发展。