1：「必然性」指一种「非如此不可的」事物的状态字源来自于拉丁文中的「ne」(not)与「cedere」(to go away)有「无法离开」之意。而希腊文中的必然性为anagke最早是指命运和命定之意。基本上必然性包括了命题(propositions)、事物或神等必然性在内。
在命题的必然性方面说某个命题具有必然性时意即指出此命题不能被否定。这时以亚里斯多德(Aristotle 384~322 B.C.)的语言来说必然性的相反不是「偶然性」(contigency)或「适然性」而是「不可能性」（缺此不可）。因为某一偶然性的相反是另个偶然性。莱布尼兹(G.W. Leibniz 1646~1716)也曾区分过「绝对的必然性(absolute necessity)与「假设的必然性」(hypothe-tical necessity)；前者必然导致理性(reason)的真理其反面必然导致矛盾而后者的反面则不一定导致矛盾。康德(Imm. Kant 1724~1804)则认为所谓的必然性并不仅存在于「分析判断」(analyticaljudgements)也存在于「先天综合判断」(synthetical a priori judgements)中如此人类的知识方有成立的可能性。
在事物的必然性方面是指其他状态的事物是不可能的。希腊哲学的原子论(atomism)与斯多噶主义(Stoicism)主张一种物理学的因果性(physical causality)认为世界的生成与运行都受到必然律的控制。斯宾诺沙(B. Spinoza 1632~1677)则认为现存世界是源于神的本性就像数学系统中几何学推演的一样具有必然性。休姆(D. Hume 1711~1776)、赫尔巴哈(P. Holbach 1723~1789)也从经验的连接与物质的观点来阐述必然性。费希特(J.G. Fichte 1762~1814)强调在自我(Ego)与非我(non-Ego)间必须设立「必然性」。
至于在神的必然性方面亚里斯多德经过分析导向一个必然的存有(a necessary being)的概念此存有是其他所有存有的「第一因」(the first cause)。而阿威森那(Avicenna 980~1037)、圣多玛斯阿奎纳(St. Thomas Aquinas 1225~1274)与莱布尼兹等人也有类似的看法他们区分了神的必然性与世界的必然性认为神的必然性就存在于神的本质(essence)及其存在(existence)中。
另外也有许多人将必然性分为三类：逻辑或数学的必然性(logical or mathematical necessity)、物理学的必然性与道德的必然性(moral necessity)其中物理学的必然性又可称为「因果的必然性」(causal necessity)。此分法由莱布尼兹首创。以为违反逻辑的必然性的事物就是违背逻辑律；违反物理学的必然性就是违背物理律与自然律；违反道德的必然性就是违背道德律。道德的必然性与逻辑或物理的必然性有很大不同道德的必然性关系着义务(obligation)的完成和道德标准的相对性和绝对性如果大家承认社会、个人的价值是相对的那么道德律也是相对的故而相对的道德律也有其必然性存在。也有一些学者并不主张前述的三分法他们常将道德的必然性化约为逻辑的必然性或物理学的必然性不过他们的目的主要在增加道德律所具有的普遍性。