1：「智性」在哲学讨论中常与「理性」(Reason)一概念通用。智性是指人的知的官能或能力是心灵结构中的一部分其主要作用在使人超越感觉的层次进行抽象思考。
在亚里斯多德(Aristotle 384～322 B.C.)的心灵理论中智性是心灵结构中最高级的心理能力是人所独有的能力。智性又有两种一为主动智性(Active Intellect)一为被动智性(Passive Intellect)。被动智性的功用在找出具体事物的共通特质然后形成概念（如从许多具体而个别的马形成马的概念）再将许多概念联结安排形成有意义的判断。主动智性和被动智性之别在于前者不需以感觉经验为基础故可脱离肉体而独立存在且其存在其有永恒性；主动智性的作用在于使认识所有主体和客体事物变成可能好像光的功用一样没有光的作用一切东西变得黯淡不明同样的没有主动智性心灵所有的作用将无由发生。由于亚氏对主动智性与被动智性的关系并没有明确的说明后世哲学家在这个问题上有许多不同的见解。
当代英国哲学家肯尼(A. Kenny)则主张智性是人进行思考的能力。而人思考活动的内容则依附着抽象的符号而进行故智性的基本功能在获得及运用抽象符号背后的抽象概念；换言之智性的功能在使思想活动及语言符号之表达变得意义化。