1：知止不殆的意思是说知道适可即止则不致陷于危殆。这句话见于老子〔道德经〕第四十四章「知足不辱知止不殆可以长久。」（参见「知足不辱」）照此处解释是说在人必须有所做为的时候也要在应该停止的时候就停止可以免致「过分」而招致危殆。反之如果「一意孤行」下去其弊病必然是「只知其一」不知其二也就是只见到一面忽略了另一面。因为老子从「相反相成」的原则立论反对只有一面的观点和作为。所以无为是有为之始同样的知止才是保身的诀窍。若只知进而不知止最后必然落到没有退路的地步反而前功尽弃。另又见老子〔道德经〕第三十二章：「始制有名名亦既有夫亦将知止如止所以不殆。」意思是说社会国家肇建之初先制定官司职守与名分尊卑一旦典章文物灿然大备之后人们应该知所节制崇俭返朴如此社会国家才能长久安定不致陷于危殆之中。这里「知止不殆」的「止」有焦竑与高亨的两种解释。〔老子翼〕的作者焦竑认为「止」就是「镇以无名之朴」的意思因为「有名」是人们为了立官分治所做的方便设施然而人类社会一旦「有名」便从自然浑朴的状态堕入文明矫作的状态。文明进步智巧高明使人日益远离自然丧失本真陷于罪恶祸乱的渊薮。此刻唯有「知止」以无名之朴也就是自然纯朴之道净化人心才能使国家社会奠于长治久安之基。这里「无名」就是指自然之道所谓「无名天地之始」（第一章）、「道隐无名」（第四十一章）都在说「道」难以名言。人们如果能善守自然之道反璞归真则可避免文明进步带来的恶果如〔道德经〕第三十七章所说：「侯王若能守之万物将自化化而欲作吾将镇之以无名之朴。无名之朴亦将不欲不欲以静天下将自定。」「镇之以无名之朴」的「镇」就是「止」的意思为政的王侯如果能够善守自然之道以清静无为治理天下虽然人类社会在进化的过程之中渐失自然私欲滋生为政者仍可以自然朴质之道节制之不使物欲横流人心因而安静平和天下也就长保太平。
焦竑认为「知止」是指为政者以清静无为之道节制文明进步使人类社会常处于和平安乐的素朴状态。〔老子正诂〕的作者高亨则认为根据河上公本〔老子〕「止」作「之」「夫亦将知止如止所以不殆」应作「夫亦将知之知之所以不殆」。这里「之」是指道「知之」就是「知道」的意思。据此高亨认为第三十二章的意思应作如下解：开始替道制名道一旦有名王侯就可以循名知道如果能循名知道也就不会有灾害危难及身了。高亨的解释虽然也说得通与三十二章与三十七章的旨趣也相合但焦竑的解释似乎较高亨更为恰当。