1：一个人会因为他对社会贡献的多寡而决定他从社会得到酬赏的多寡而该酬赏的多寡同时也决定他在社会层级中地位的高低。
社会据以判定个人对社会贡献的多寡以个人对社会提供服务或影响力的大小、与从事职业的专业性高低来决定。而社会所提供的酬赏通常指声望、权力与财富（薪资收入）等。个人所享有的社会酬赏即其社会地位的象徵。决定社会地位的因素包括教育、职业、所得及价值观念。
在韦伯(Max Weber 1864~1920)的着作中社会地位是指社会人士之间相互评估的身价。社会地位最主要的本质是荣誉因此相同地位的社会人士具有类似的声望。社会地位的画分具有主观价值之成分而经济阶级之区分则较为客观而具体。在社会地位层面的行为主要是基于不同的价值取向个人由于其声望地位荣誉而从事某项行动：同一荣誉地位的阶级人士具有类似的生活方式类似的人格规范典型而这些特性又是透过家庭生活、教养、教育以及职业经验结合而成。不同阶级的人士常各有其独特的生活方式、价值规范及人格类型。
1：个人在社会中由众人所赋予的评价阶层。如：「社会地位高的人所发表的言论往往具有较大的影响力。」