1：「文化衰退」又称「文化退化」或「文化堕落」；其原义为「文化退步」为「文化进步」的反面。
美国人类学家温尼克(C. Winick)解释「退化」一词时认为退化是从一种较为先进和分化的情况中退至一种不先进及不分化的情况。
德新历史学家米尔(Eduard Meyer)对文化衰退的看法是一种文化的衰退、老化、破坏等是由于平淡、被扩散并且进入了文明即所谓的「机械主义」(mechanism)与「主知主义」(intellectualism)的过分提升。历史学家对于这方面的看法如罗马帝国的衰亡足由于当时的人有着悲观的感情是一种休止符生活形式变为老化整个生活世界处于静止状态。
就一般情形而言文化衰退的原因是教育理想无法实现、文化价值的丧失、世界观的窄化等。这些直接影响到生活的作息；尤其是对现存的文化无法注入新的活力元素如新的客观精神（形成文化最重要的元素）、创新与提升生活层次等因此文化只有慢慢衰退。故而当一种文化静止时就容易衰退惟有保持动态文化才能进步。
德国教育家狄尔泰(Wilhelm Dilthey 1833~1911)认为为防止文化衰退只有在文化中注入新元素就如在血液中注入新的素质一样。