1：指以3为基数的数字系统或具三种可能状态的事物。
1：天、地、人。唐．王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正尧心万国同。」农历正月初一。南朝梁．宗檩《荆楚岁时记．正月》：「正月一日是三元之日也。」隋．杜公赡．注：「阴历正月初一日为年、月、日三者之始谓之三元。」习俗上农历正月十五日为上元七月十五日为中元十月十五日为下元合称为「三元」。清．赵翼《陔余丛考．卷三五．天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日则自元魏始。」科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名分别称为「解元」、「会元」、「状元」合称为「三元」。如：「连中三元」。道家称天、地、水为「三元」。宋．张君房《云笈七签．卷五六．元气论》：「夫混沌分后有天地水三元之气生成人伦长养万物。」也称为「三官」。术数用语。术数家以六十甲子配六宫必一百八十年后度尽故以一甲子为上元第二甲子为中元第三甲子为下元合称为「三元」。