1：外在动机是指个体行为未受到存在于行为本身的苦乐所影响而是被行为以外的因素或奖惩所影响。换言之当一个人的行为是为了获得别人的奖赏或避免处罚时其行为即是受到外在动机的影响。在一九七三年时雷波(M.R. Lepper)等人以儿童进行画图的实验发现原本对画画感兴趣的儿童当被分派到「预期奖赏组」时反而减低了画画的兴趣因为这些儿童已将画画从游戏变为工作了。从这个实验可知当一个人若是因外在因素而从事某件工作时其工作的内在兴趣就会减弱。
克鲁格兰斯基(A.W. Kruglanski)从归因的观点来解释外在动机对行为的影响认为一个人的行为究竟是受内在动机或是外在动机所促动主要看他是将行为当作是达成目的的一种手段或是当作是目的本身而定。譬如一个人在读书时若是抱着「书中自有黄金屋书中自有千锺粟」的想法念书时就会觉得是一件苦差事。但若将读书当作是追求学问是学习做人的道理时就会感受到读书的乐趣。
狄西(E.L. Deci)的认知评价理论(Cognition Evaluation Theory)也同意外在的奖赏具有控制人的行为的功能亦即当一个人的行为是为了获得某种奖赏时就会被此奖赏所牵引。但若因表现好而获得不曾预期的奖赏时奖赏就有了提供讯息的功能而会提高其工作兴趣。克鲁格兰斯基还进一步指出若一个人的行为受到外在动机影响时可能会采取极小极大策略(minimax strategy)即是会试图只做最小的努力而想获得最大的报酬。