1：社会惩罚为一种社会赏罚(social sanction)；任何用以加强及执行社会规范及道德纪律的手段社会学称之为社会赏罚。社会赏罚有积极的及消极的两种积极的叫社会酬赏(social reward)消极的叫社会惩罚。
所谓社会酬赏乃是指来自社会、团体或别人之酬赏。任何事物凡能满足个人的欲望需求者均具酬赏价值如奖金、奖章、升级、赞扬、尊敬等；反之凡是剥夺个人欲望之满足机会者均是惩罚。凡是来自别人（包括团体或国家）的惩罚叫做社会惩罚。
社会惩罚有正式与非正式两种前者如法律制裁（刑罚、罚款等）后者如嘲笑、讥讽、谴责、拒绝来往等。行为符合社会规范或社会期待者会受到社会酬赏；而行为乖离社会规范、违反社会期待者会受到社会惩罚。因此这种社会的赏罚力量与社会秩序的维持关系十分密切。这些都是社会控制的重要机制。