1：正统论源自于希腊文与拉丁文orthodoxia原意谓成为正统所应具备的性质(quality)与特性(character)信仰或同意某宗教为真为正确。通常在思维上则用于对某种理念或学说有正确的思想。东方基督教会(The Eastern christian Churches)将此词应用于判断正确的信仰模式或真正的荣崇宗教仪式之标准上。认为信仰、遵守、笃行教会所定的教义与仪式永不敢逾越者为正统论。四世纪基督教希腊正教的教父首用此名词认为持不同看法与信仰者为非正统论(Heterodoxy)。如希腊教会自认为正统论者其余均为非正统论者。罗马教会自认为正统论者新教则为非正统论者。一般说来世界上信奉基督教的地区正统论者以约翰福音书的传统(The Johannine Tradition)为代表。然而天主教则以彼得(Peter)与保罗(Paul)为代表。十三世纪实在论者采阿威森那(Avicenna 980~1037)的解释。唯名论者采阿贝勒斯(Averroes 1126~1198)的解释因而产生正统与非正统之争。十四世纪与十五世纪因经院主义势力逐渐衰微神秘主义盛行。神秘主义分为两派一为正统神秘主义其论点以教义为基础忠于正教会用拉丁文着述所以又称拉丁派。另一派则主张思想自由态度与行为独立不重视正教会与教义称自由的神秘主义主要以德文着述因而又称德意志派教会为了传教吸收信徒正统与非正统之争永无休止。
正统论也有译为正教者如苏俄在一八三三年其教育大臣乌瓦洛夫(Sergey Semyonovich Graf Uvarov 1786~1855)就职时同沙皇呈献其教育政策提出「正教、君主和民族」为莫斯科大学和中学教育的指导方针。特别强调要苏俄强盛必须严格执行正教思想巩固君主专制制度强化俄罗斯人的民族性积极发扬俄语文化的优点阻止西欧思潮的入侵可谓以教育严格推进政治正统论的典型实例。
我国自古以来无论在政治体制之传承上或在学说思想之发扬上亦非常强调正统与非正统之分辨。如苏赋之〔正统论〕云：「正统之为言犹曰有天下云尔。」如今正统之涵意则泛称嫡系之相承者曰正统因而广用于政治、政党、学校、音乐、艺术等之派别的认定。