1：归纳推理是推理方法的一种常用于科学理论、假设的形成过程。这是指由一组已知的特殊事例、情境中推出通则或模式以解释所得的证据及进行预测。比如说所见过的第一只乌鸦、第二只乌鸦、第三只乌鸦……都是黑色的因此归纳出所有的乌鸦都是黑色的如果再找到一只乌鸦也应是黑色的。由于这种命题有可能被进一步的证据所推翻例如可能会找到一只不是黑色的乌鸦因而证明该命题不能成立所以这种推论的结果所提供的是一种可能性而不是必然性。因此波帕(Karl Raimund Popper 1902~1994)提出否证原则(falsification)认为凡是科学理论或假说应是可被否证的以此做为科学与非科学的分界。
长久以来归纳推理即被视为人类智力的基本组成分甚至有人就将其视为是智力的同义词。学者则多经由精神测量(psychometric)或者认知(cognitive)取向来对之进行研究。比如由分类和类比等测验的得分；或由受测者解答归纳推理的问题时的认知过程如解读问题、选择适用的规则、运用该规则、填写答案等来定义受测者的归纳推理能力。
至于常在学生各发展阶段施行的学业性向测验也多纳有测试学生归纳推理能力的试题甚至进一步建立模型或理论来分析受试者归纳推理能力的发展及个别差异。在小学阶段儿童的归纳推理能力就会有质与量的变化比如论据(inference)比较(comparison)或评比关系(evaluation of relations)等方法的运用及运用的速度和正确程度。到大学阶段个体间的差异则主要在于运用归纳推理的正确性。精于运用归纳推理者较善于操弄、比较一模式中各组成分间的高阶关系。比如在解答问题时能运用比较适当的公式并能明白该公式在解决问题时的限制。
一九六零年代美国科学教育改革的走向是希望学生由进行探究活动的过程中来学习科学。所发展出的科学过程取向(Science-A Process Approach SAPA)课程则将科学家进行探究活动时所运用到的十三项技能明确列出希望学生熟练这些科学过程技能以成为具有科学素养的公民。其中有多项与归纳推理能力有关如：分类、推理、预测、形成假设、和解释资料。目前虽然已不再认为学生经由模仿科学家进行探究活动就能习得科学知识但是归纳推理仍是科学教学研究中极受重视的部分。例如教科书中内容呈现方式的研究、归纳教学策略的使用、能力分班的依据等都与学习者归纳推理的能力有关。
归纳推理与演绎推理的功用是互补的。经由归纳推理可以得到普遍适用的概念；经由演绎推理可运用所得概念于新情境然后由此测试该概念的通用性。