1:凡水面与大气接触之输水渠道或管线皆可称之为明渠。故除了一般天然河川与人工输水渠道外雨水下水道、污水下水道及未满管之输水管线皆属之与明渠相对者为管流(pipe flow)。在力学上明渠与管流之最大差异在于前者之作用力以重力与摩擦力为主后者则以压力与摩擦为主。在分析过程中因明渠涉及自由水面之变化往往较管流为复杂。