1：可使气体、液体或固体之分子附着于其表面（或内部孔隙之表面）并且不会改变其物理或化学特性之物质称之。在理论上具有微孔隙的物质均可用为吸附剂但在工业上则偏用高孔隙率、操作容易、且产量大的物质如活性碳、碳分子筛（molecular sieve carbon MSC 是一种孔径分布范围很小的活性碳对于分子的吸附具选择性）、沸石、活性氧化铝、矽胶。吸附剂可以用来控制污染物纯化物质或回收废气或废水中有用的物质。各种吸附剂在气体吸附上的主要用途如下表：
吸附剂应用于污染控制主要的用途是去除有机化合物如挥发性有机物(VOCs)、农药、多氯联苯、酚衍生物、复杂的合成有机物及由这些有机物引起的臭味、味觉及色度。此外吸附剂也适用于无机物的控制如重金属、还原态硫、氯等。影响吸附剂效能的因素包括比表面积、孔隙大小分布、粒径大小、吸附剂表面之物化特性等。