1：调查研究法是最为人所熟知也是最被广泛使用的社会科学研究工具。在人类学、经济学、地理学、政治学、心理学及社会学的研究士都占有重要的地位。它也是最初的社会科学的一种工具。伊顿(Sir Frederich M. Eden)于1917年在英国出版的〔贫户状况〕(State of the Poor)的调查即开其先河。图书馆界也普遍使用调查研究法有关图书馆调查研究之文献相当多例如麦克戴尔密(McDiarmHid)及莱恩(Line)皆有专着介绍图书馆调查。
调查研究法主要依循下列步骤进行：
（一）为特定的目的而需有关之资料如为了预估编列资料购置费预算首先确定需要何种资料再确定所得资料是否合用。
（二）为确保资料之正确性须慎选询问的形式如问卷、访间或统计报告在资料收集的过程中通常先试验以保证所选之特定方法可得到所需资料。
（三）设计抽样的过程。通常不可能调查所有相关对象只能选取一些代表作为调查研究的样本根据抽样理论选取一部分以代替全部来实施调查。
（四）有效的管理所得之原始资料核对其正确性并集中保存之。
（五）分析资料估计可能的错误获得推论利用所为部分调查结果推论全体的情形。
因此调查研究法可定义为：仔细地遵照科学的方法与步骤依据选自群体中之部分代表所做之探究以获得对其全体的推论之研究方法采取此定义的调查亦即通称之抽样调查(Sample Survey)。
调查研究与其他研究方法类似都是直接实地收集资料与普查之差别仅在于对象调查是由群体选出样本普查则包含整个群体之所有个体。因此调查研究具有之基本性质如下：(1)调查研究是抽查而非普查；
(2)研究所需资料直接由样本取得；
(3)调查研究在于探究诸变项间的关系。样本必定含于群体中而数量较少更重要的是与群体有同样的特徵、现象、关系及过程如果样本之特性与群体不一致或相异则结果之推论便不正确。
在近代社会科学研究法的发展中以直接调查(Direct Survey)方法的发明为最重要。所谓直接调查是指学者研究问题时有系统地调查收集第一手资料如现在常用的事实调查、舆论调查、市场调查、民意调查、选举行为调查。高级的调查所选择调查对象都是经过极严密的统计选择程序。其选择样本的程序即可称为抽样抽样的理论是建立在或然率上包括任意随机抽样、分层抽样、分群抽样及比重抽样等抽选法视研究对象而定。最重要的是研究者须将其所得样本可能发生的偏差(Sampling Errors)明白地指出使读者了解其过程和衡量其结果。抽样的程序是一专门的学问须具高深的数学和统计学基础且须对其调查对象极具了解才能胜任。
图书馆界所做的调查研究可分为社区调查(Community Survey)及图书馆调查(Library Survey)。这些调查研究可协助决策者做更明智的决定。所谓社区调查是对图书馆所属的社区环境（如城市、学校）之政治、社会、经济因素加以收集资料（有纪录或未曾纪录的资料）；而图书馆调查则是有系统且深入地检视图书馆个案图书馆系统或图书馆网。可据图书馆调查比较各图书馆从而建立专业的标准。