1：马祖(709~788)姓马氏名道一世称马祖、马大师是唐代闻名的禅师为南岳怀让之法嗣；汉州什邡人（今四川什邡县）。马祖容貌奇特幼年依资州处寂出家从渝州圆律师受具足戒。开元年间在衡山结庵而居并就怀让学曹溪禅法亲侍十年才离开南岳。起初在建阳佛迹岭不久迁临川又迁南康龚公山所至聚徒弘法广辟禅林。大历四年(769)驻锡于江西开元寺学者云集法筵大开。因马祖在港州弘扬怀让之学所以当时称之为洪州宗也称为江西禅。贞元四年(788)正月登建昌石门山二月四日示寂世寿八十。宪宗时諡号为大寂禅师。
马祖的思想渊源直接承袭自曹溪主张「即心即佛」。据〔祖堂集〕所载道一常教诲大众云：「汝今各信自心是佛此心即是佛心」「心外无别佛佛外无别心」众生之心性与佛性无异。由本心出发任何的境相都是心的显现因此「凡所见色皆是见心；心不自心因色故有」「于心所生即名为色 ；知色空故 生即不生」。所见色相皆是自心所现自心本是空寂所以色即是空生等于无生故「见色即是见心」即现象而不碍本然自性可以「触境皆如」而「随时言说即事即理都无所碍。」这也就是所谓的「平常心是道」能领略无造作、无是非、无取舍的无差别之心则行处坐卧应机接物都是道。这可以说是将「般若」不落两边的中道实相观念作一积极的运用并将如此的禅观推进到世俗生活之中使禅生活化。
至于在接机的方法上道一是纵横变化机锋严峻如打、喝、画地、竖拂等灵活多端与慧能以来平实的教导方式不同遂开后来临济一宗的家风。此外道一监于禅僧寄居律院法制有限常有所不便所以开辟荒山另建丛林以安僧侣。后来其弟子怀海作〔百丈清规〕就是据此而设的。
道一的言行后人辑有〔马祖道一禅师语〕一卷（或称为〔大寂禅师语录〕收入〔古尊宿语录〕卷一）、〔马祖道一禅师广录〕（收入〔四家语录〕卷一）。其着作亦收入佛光出版社之〔禅藏〕中。其法嗣则有百丈怀海、西堂智藏、大梅法常、大珠慧海等一百三十九人散布天下多为一方之宗主禅宗至此而大盛。
1：星名。天驷房星。《周礼．夏官．校人》：「春祭马祖执驹。」神话传说中的海神。相传海上危难有祷必应。见清．郁永河《海上纪略》。唐代一位高僧。法名道一。俗姓马汉州什邡（今属四川）人。初从处寂出家学禅后到衡山遇怀让经怀让指导而开悟。大历年中住锺陵（今江西进贤县）开元寺四方学者云集。法嗣有百丈怀海、西堂智藏等一百三十九人为一方宗主禅宗至此而大盛。道一因在洪州弘传怀让的禅法所以当时称其门为「洪州宗」。岛名。参见「马祖岛」条。