1：「小成」指周代的学校教育在学生入学七年时考查学生在学术上的见解及对朋友的选择至此已完成学习的初步阶段。〔学记〕中有：「七年视论学取友谓之小成。」之句是接在「五学视博习亲师」之后的话（参见「博习亲师」）。文中论学是指在学问上已能深造有得并且能与别人论辩学问的是非。取友是指心中有定识能辨别学友品德才学的好坏而善择益友。如此则既已奠定研讨学问的基础又能向志同道合的朋友请益在致知上已小有成就所以称作小成。
从入学到小成总共七年；第七年的考查是在第五年的考查之后又经过了两年。总括七年中考查的项目是：离经辨志（一年）、敬业乐群（三年）、博习亲师（五年）、论学取友（七年）包括德育和智育两方面从选择自己上进的途径（辨志）开始到能够选择有学识和品德的人孕育出见解也陶冶了品性到了这个地步算是有了初步的成就。
1：初步形成。《易经．系辞上》：「十有八变而成卦八卦而小成引而伸之。」小有成就。《礼记．学记》：「一年视离经辨志三年视敬业乐群五年视博习亲师七年视论学取友谓之小成。」