1：由一连串大部份为火山岛所组成的岛屿群常排列成一弧状弧形凹侧通常靠近大陆而凸处则靠近海洋并常与海沟相邻。其成因为海洋板块隐没于另一板块之下造成剧烈的火山活动于被隐没的板块上形成火山岛因此岛弧为一复杂的板块边界。岛弧或排成一列其组成以火山岩为主；或为内外平行排列成二列这种情况下外侧的岛弧由受外力强烈挤压的沈积岩所组成内侧的岛弧则由安山岩组成。岛弧附近常是火山活动和地震频繁的地区。西太平洋地区岛弧发育十分发达日本和菲律宾的大多数岛屿即由一连串岛弧所组成；台湾东部的海岸山脉原为一岛弧与欧亚大陆板块碰撞后所形成。
1：位于大洋边缘排列成凸向海洋的一连串弧状群岛；多火山及地震太平洋两岸最多见。如日本、琉球、台湾、菲律宾等诸群岛。