1：抽象主义是指二十世纪非具象的绘画、雕塑以及类似手法的艺术。抽象主义反对欧洲模仿自然的艺术传统摒弃客观世界具体形像再现的重要性以及绘画主题象徵意义的功能；认为艺术应透过事物的表象抽出最简单的形式以表现事物的本质。因此强调形、色、线、面的纯粹性及其构成凭着艺术家个人主观的直觉表现或在画面上作几何形体的组合或作抽象线条和色彩的挥洒。这种纯抽象手法的运用使得艺术发展由客观主题的关注转而为主观形式的注重强调艺术本质要求绘画在超越外在表象及物质世界的同时亦表达出人类精神的纯粹性以触动观赏者的心灵。因此可以说抽象主义是属于知性的、精神层次的艺术而不是纯视觉感官诉求的艺术。
抽象主义主要的源流有二：一是以塞尚(P. Cézanne)和秀拉(G. Seurat)的绘画理论为出发点通过野兽派(Fauvism)和立体派(Cubism)于第一次世界大战时导引出新造型主义(Neo-Plasticism)和绝对主义(Suprematism)来；前者以孟德里安(Piet Mondrian 1872~1944)后者以马列维基(Kasimir Malevich 1878~1935)为代表。二是以象徵主义(Symbolism)画家的路线导出一种近乎宗教「内在需求」情怀的艺术；以康丁斯基(Wassily Kandinsky 1866~1944)和考普卡(Frank Kupka 1871~1958)为代表。
抽象主义的重要先驱首推秀拉和高更。秀拉将艺术的重心转移至绘画的构成要素——线条、色彩、色调和构图；而高更则是舍弃采用眼睛所见的固定色彩只凭感觉用色高度自由地选取任何色彩作画。他们二人崭新的艺术观点影响了二十世纪艺术朝向抽象化的发展也使得艺术由感官性的视觉艺术过渡到观念性的艺术发展。但就抽象主义观念上影响最钜的首推康丁斯基；他认为艺术的驱动力乃是「内在需求」因此要触及灵魂则首要超越外在的表象世界；他并且认为绘画与音乐有其相似性因而将色彩和形式予以抽象化以达到音乐艺术纯粹诉诸精神本体的境界。此外抽象主义画家孟德里安则将绘画语言还原至最基本的组成要素：直线、直角、三原色（黄、红、蓝）以及三非原色（白、灰、黑）；他是现代艺术的拓荒者对建筑、设计和应用美术方面皆有广泛的影响力。而马列维基绝对主义的创始者则力求在艺术上创造纯理性的构图摒弃感情和艺术上的象徵手法以显示艺术本质的精神特性。
十九世纪晚期艺术发展的趋势已朝向绘画技法日益抽象化迈进而到了二十世纪后半叶抽象艺术则被普遍视为一种新的艺术型态而抽象主义风格独创的多样性表现正是二十世纪艺术的特色之一。
1：美术上指以俄人康定斯基（Kandinskywassily）为首起于公元一九一零年后西欧的一种艺术运动。完全舍弃人物、风景、静物等题材而以抽象的形、色来构成画面对设计与建筑界也带来很大的影响。
1：美术上指以俄人康定斯基(KandinskyWassily）为首起于公元一九一零年后西欧的一种艺术运动。完全舍弃人物、风景、静物等题材而以抽象的形、色来构成画面对设计与建筑界也带来很大的影响。