1：为微生物维持正常生活所不可缺少需要量不大却又无法自行合成的碳源及能源以外的化学物质。有些微生物不需要生长因子因为可以自行合成而有些挑剔性微生物(fastidious microorganism)则需添加生长因子于培养基中才会生长。生长因子根据其化学结构及代谢功能可分为三类：维生素、胺基酸、嘌呤和嘧啶。由于生长因子会影响很多与生长有关的生理现象而且与致癌基因有密切关系故成为科学家的研究焦点。（1.罗志腾水污染控制工程1988；2.马克.L.斯泰柏格、莎朗.D.寇斯利生物技术暨遗传工程辞典1995）