1：先验论最早是由康德(Immaunel Kant 1724~1804)所提出即主张在审察知识客观性时 以先验方法(Transcendental Method)批判知识的范围、限制与可能性。这里的先验方法是指反省认知主体的先天条件；康德认为先验自我(Transcendental Ego)具备感性的时空形式与悟性的范畴形式是一切认识经验之所以可能的必然条件。康德之后德国观念论者与新康德主义者也经常考察自我与主体的认知条件他们的学说充满先验论的色彩。
先验论也常用以指十九世纪美国新英格兰地区发展出来的哲学思潮。译为超验论者主张万物同体、人性本善。智慧洞见可超越逻辑思维与感官经验的限制直悟真理。此派论者可以爱默生(Ralph Waldo Emerson 1803~1882)与梭罗(Henry David Thoreau 1817~1862)为代表。爱默生撷取康德的「直观优位说」(the Supremacy of Intuition)以及神秘论者司威登保(E. Swedenborg)的直观论认为直观不只是人类意识的构成要素还是对事物本质的掌握与顿悟。透过直观人的心灵可臻智慧之境把握先验真理(Transcendental Truth)。此类真理既具普遍规范性(Universal Normativeness)又有其必然性。
梭罗则认为智慧经验与对超验事物的把握纯然出于个人对自然的冥想尤其是独处时的冥想。当个人与自然水乳交融之际不免赞叹造物的雄伟神奇井然有序。「四时行焉百物生焉天何言哉？」自然在静默之中不断创造化育人生为自然的一分子却得天独厚的能言能思可谓自然的代言人。唯世俗社会矫造文明使人丧失了自然真性和良知良能。
超验论者在政治上的立场不同于十八世纪流行的功利主义；基本上他们反对「大政府」（万能政府）的作法主张无政府（或减少干扰的政府）、社会主义的群居生活。他们同时也是争取妇女投票权、改善劳工环境、自然饮食、自由信仰、教育革新等活动的鼓吹者。超验论者的思想与作法对美国实用主义者威廉詹姆斯(William James 1842~1910)与杜威(John Dewey 1859~1952)影响最深。