1：核心课程的理念源自精粹主义(essentialism)的理论思想认为在教育过程中有些科目是具有较大的重要性因此每个学生都要修习这些科目。就此观点而言核心课程与共同课程及强迫课程三者之间有其共通之处。
核心课程的理念又和基础教育(basic education)、共同学科(common learnings)、通识教育(general education)的思想有其脉络上的联结。但这些概念仍有其不同的意涵所在。依朗思柏理(J.H. Lounsbury)和法尔斯(G.F. Vars)的定义：「核心课程是一种课程组织的形式通常要用一段很长的时间来教学而教学的内容则强调直接与学生有关的问题上面」可以找到核心课程所独具的特点如下：
1.核心课程是由所有学生所共同必修的课程所组成。
2.核心课程融合了一些不同的学科而成。
3.核心课程的内容是跨越各学科领域的一些生活上的问题因而采用问题解决法(problem-solving)来进行教学。
4.核心课程通常把二至三节课组成一个上课区段时间由一位核心教师(core teacher)及数位资源教师(resource teachers)共同进行教学。
5.核心课程鼓励教师与学生共同计划。
6.核心课程提供学生必要的指引。