1：自由一辞消极地指个人不受外力限制的状态；积极则指内在于个人、能顺性自然的力量。就具体物而言自由是指自由运动即不受任何阻碍在正常状况下的物体运动；例如不受限制、或肢体未因损伤而瘫痪、得以行动自由的动物。就心灵、精神层次而言自由是指自愿行动因内在自由意志决定而采取行动；如道德自律的行动。对于出乎自由意志的行动一般有三种看法：一是取决于个人的人格与内在动机（有别于取决于外力胁迫引诱、或生理的反射）；二是不完全受动机、人格、状况等因素影响而只受「自我」(self)支配；三是根据理性行事这里理性即是真正的自我。
在政治学与伦理学的考量上自由一辞也有多义：一是指国家的自由：当一个国家不受他国统治、或不受暴君统治时可称作是自由国家；二是指人民的自由：在人民与人民之间、或人民与政府之间有平等的法律关系称作是自由人民。自由一辞有时也用以指完全的政治权利即所谓政治或公民自由；有时则用以指个人自由即指受到最少政府干扰的个人权利。最少的政府干扰仅在维护个人不致因别人之自由而受侵犯；或防范不致因个人自由而侵犯他人的政府措施。更为积极的自由观念则以自由为良好的社会机制是以提供平等机会给每一个人使人人得以伸张个人意志充分发挥个人才智。
1：法律上指在法律范围内的活动不受别人干涉的权利。
【造句】言论自由、出版自由
2：依照自己的意志行事不受外力拘束或限制。
【造句】自由是幸福的基础不自由即无快乐与幸福可言。
1：依照自己的意志行事不受外力拘束或限制。《大宋宣和遗事．亨集》：「适间听谏议表章数朕失德此章一出中外咸知一举一动天子不得自由矣！」《初刻拍案惊奇．卷四》：「因是父母在不敢自由。」法律上指在法律范围内的活动不受别人干涉的权利。如：「言论自由」、「出版自由」。